Der Ginkgo biloba-Baum wird auch als lebendes Fossil bezeichnet, hauptsächlich weil er das einzige lebende Mitglied der Familie der Ginkgoales ist. Die frühesten Fossilien dieses Baumes reichen bis vor 270 Millionen Jahre zurück, was den Baum ziemlich genau mit der Existenz von Dinosauriern auf die Erde bringt. Der Baum des Ginkgo biloba war vor 144 Millionen Jahren während der Kreidezeit in ganz Asien, Europa und Nordamerika bekannt.
Die verschiedenen katastrophalen Ereignisse in der Welt führten zu einer verringerten Zahl von Ginkgo. Sein Rückgang könnte auch zum Teil auf das Aussterben von Reptilien und Dinosauriern zurückzuführen sein, die bei der Verbreitung der Pflanzensamen eine Rolle spielten. Der Ginkgo verschwand vor etwa 7 Millionen Jahren aus den fossilen Aufzeichnungen Nordamerikas und vor etwa 2,5 Millionen Jahren aus Europa.
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Das Comeback des Ginkgo biloba
Zu diesem Zeitpunkt glaubte der Wissenschaftler, dass die Pflanze vom Aussterben bedroht war, wurde aber später im Land Japan gefunden. Der deutsche Botaniker und Physiker Engelbert Kaempfer entdeckte die Pflanze 1691.
Auch in China konnte sie in Tempelgärten und Klöstern überleben. Die buddhistischen Mönche kultivierten den Ginkgo-Baum seit den 1100er Jahren. Seine Samen verbreiteten sich später nach Korea und Japan. Im frühen 18. Jahrhundert gelangten die Ginkgosamen nach Europa, und später im selben Jahrhundert wurden die Samen nach Amerika gebracht. Viele der früheren Ginkgobäume waren männlich.
Die Ginkgobäume in China hatten die gleiche Struktur wie die Fossilien von vor Millionen von Jahren. Es gab mehrere kleinere Veränderungen in der Größe der Eizelle, eine reduzierte Anzahl der Eizellen und die Abnahme der einzelnen Eizellen Stiele.
Literarische Erwähnungen von Ginkgo
Der Ginkgo biloba (mehr Informationen unter Vegamega) wurde im 11. Jahrhundert zur Zeit der Sung-Dynastie zum ersten Mal in der chinesischen Literatur erwähnt. Danach erschien er auch in der gesamten chinesischen Dichtung und Kunst. Seine Samen oder Früchte und Blätter wurden gewöhnlich in literarischen Werken gepriesen.
Die Verwendung von Samen in Kräutern wurde erstmals zwischen 1280 und 1368 in der Zeit der Yuan-Dynastie erwähnt. Als die Sung- und die Yuan-Dynastie endeten, wurde der Ginkgo in ganz China in großem Umfang angebaut.